Regina incontrastata del genere science fiction, Doctor Who vanta anche il primato della longevità e del numero di episodi trasmessi nel corso della sua cavalcata. La prima era è iniziata nel lontano 1963, durando per 26 stagioni e facendo susseguire sette protagonisti nel ruolo dei Dottori. Tre anni dopo la fine della serie, nel 1996 è stata la volta di un film per l’home video che con l’ottavo dottore ha messo la parola fine alla saga per quasi 10 anni. Le avventure di Doctor Who sono riprese nel 2005 con il nono dottore e altri quattro dopo di lui nell’arco di altre 13 stagioni. Il totale ad oggi è di 39 stagioni e 862 puntate.

Uno dei cartoni più famosi della tv. Incentrato sulle avventure della famiglia in giallo e della città di Springfield è tutt’ora una delle più note e amate della storia, anche se sono ormai anni che ha perso il suo smalto originale (e milioni di telespettatori). La sua satira graffiante è stata superata a destra da dozzine di altri show, ma forse è il segno dei tempi: l’opera di Matt Groening del resto va in onda dal lontano 1989 e quest’anno è alla sua 33sima stagione, con 717 episodi all’attivo

Tra le più recenti degli ultimi anni, è diventata a tutti gli effetti il megadramma televisivo per antonomasia, replicando in chiave medical tutti gli stilemi della soap opera e sfruttandoli per trattare temi sempre al passo con gli anni che passavano. Sullo sfondo tradimenti, omicidi, incidenti aerei, esplosioni, intrighi di potere, passaggi di proprietà: in 18 anni e 388 episodi tra le mura del Grey Sloan Memorial Hospital è successo effettivamente di tutto, senza che gli spettatori se ne siano ancora stancati.

10 anni dopo I Simpson, un’altra famiglia americana a cartoni animati diventa il pretesto per raccontare gli aspetti più controversi della società in modo irriverente, almeno per gli standard del 1999. Meno estrema di South Park ma più innovativa rispetto alla formula già ben codificata nel decennio precedente dalla famiglia in giallo di Springfield, quest’opera di Seth MacFarlane ha consacrato definitivamente la formula della sit-com a cartoni per adulti e oggi — dopo 20 stagioni e 380 episodi — è ancora in onda.

NCIS recupera l’aspetto marziale della serie che le ha dato vita (ovvero ovvero JAG: Avvocati in divisa) e lo sposa a ritmi più serrati, rivolgendo l’attenzione sul Naval Criminal Investigative Service — l’agenzia USA che si occupa di indagini e casi criminali che coinvolgono la marina statunitense. Da premesse così peculiari è nato un successo travolgente: nata nel 2003, la serie è alla sua 19sima stagione, con 426 episodi e diversi ulteriori spin off all’attivo.

Il cartone più dissacrante ad essere durato così a lungo, South Park ha fatto della satira e del vilipendio la sua cifra stilistica, conquistando da subito milioni di telespettatori. Nata nel 1997 con un episodio pilota basato letteralmente su pezzi di cartone animati fotogramma per fotogramma, ha avuto successo anche per delle critiche che si è attirata nei primi anni della messa in onda a causa dei temi trattati. La 25sima stagione ha debuttato in questi giorni negli Stati Uniti, con un numero di episodi ancora ignoto che si aggiungerà ai 311 già trasmessi.

Quando nel 1990 andò in onda per la prima volta questa era una serie unica nel suo genere. Il motivo è che a nessuno era mai venuto in mente di unire i generi televisivi del poliziesco e del legal drama, mettendo sullo schermo sia le indagini della polizia che le loro diramazioni nelle aule dei tribunali. Fu una rivoluzione, che oltre a una serie da 20 stagioni e 456 episodi ha dato vita a spin-off incentrati su personaggi, località e tipologie di crimine specifici.